En el anterior tema de curiosidades, nombramos el ENIAC y hoy vamos a explicar que es el ENIAC, si funcionó, quienes fueron sus creadores y su historia.

El significado de la palabra ENIAC es Electronic Numerical Integrator And Computer.

Fue creada el 15 de febrero de 1946 y su uso era para resolver problemas numéricos, como el Z1 ¿Se acuerdan? Bien, pues sirvió para mucho más, con ella se podía medir la trayectoria de vuelo que sigue una artillería o proyectil sometido a su propia fuerza. (Inicialmente fue creada para esto) pero también se utilizó para hacer cálculos de la bomba de hidrógeno.

 Los ingenieros John Presper Eckert y John William Mauchly se llevaron el mérito por la construcción pero habían sido seis mujeres quienes la programaron: Betty Snyder Holberton, Jean Jennings Bartik, Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Marlyn Wescoff Meltzer, Ruth Lichterman Teitelbaum y Frances Bilas Spence.

Está relacionada con el Colossus es un aparato que sirve para descifrar el código alemán durante la segunda guerra mundial, fue destruido tras su uso, para evitar dejar pruebas, siendo restaurada para un museo británico.

El ENIAC fue construido en la universidad de Pensilvania, La ENIAC elevaba la temperatura del local a 50 °C.

Para efectuar las diferentes operaciones de esta máquina era preciso cambiar, conectar y reconectar los cables como se hacía, en esa época, en las centrales telefónicas, de allí el concepto. (Este trabajo podía demorar varios días dependiendo del cálculo a realizar).

Uno de los mitos que se solía decir es que cuando el ENIAC entraba en funcionamiento, en toda la ciudad de filadelfia que era donde estaba la máquina, sufría apagones.

Esta computadora funcionaba con válvulas termoiónicas, algunos expertos avisaron de que algunas de estas válvulas se acabarías estropeando con tanta frecuencia que la maquina acabaría siendo un fracaso. Y casi estaban en lo cierto varias válvulas se fundían casi todos los días dejando al ENIAC sin funcionar.

Ocupaba una habitación de 6m x 12m, pesaba 27 toneladas y se tardó en construir 30 meses. 

El ENIAC era totalmente digital, es decir, que ejecutaba sus procesos y operaciones mediante instrucciones.

A lo largo de los años esta historia ha tenido un secreto guardado y es que esta computadora fueron 6 mujeres las que hicieron funcionar la máquina y que después de décadas fueron clasificadas por “Subprofesionales”, todos sabemos por aquella época era por cuestión de género y de que el sello como nombre sea de un hombre.

Este equipo de mujeres eran muy hábiles con las matemáticas y lógicas y todo esto lo realizaban mientras inventaban la programación.

Cuando la ENIAC se convirtió en una maquina legendaria, sus ingenieros se hicieron famosos, mientras que nunca se otorgó logro a ninguna de estas mujeres, dejándolas como que eran modelos para posar ante la máquina. Sin embargo, estas mujeres fuertes y valientes sentaron las bases para que la programación fuera sencilla y accesible para todos, crearon el primer set de rutinas, las primeras aplicaciones de software y las primeras clases en programación.

Su trabajo modificó drásticamente la evolución de la programación entre las décadas del 40 y el 50.

Honrad comenzó a trabajar en la fábrica de aviones en 1938 de  Henschel en (Desseau) pero sólo un año después renunció a su trabajo para construir una máquina programable. Trabajó en el departamento de sus padres hasta lograr su primer invento, dándole nombre como  Z1.

En 1941 fue cuando creo el primer ordenador de la historia el Z1. Un sistema informático totalmente programable. Aunque en realidad, era una calculadora mecánica binaria elaborada con electricidad (Lo que podía hacer eran sumas, restas e incluso multiplicaciones y divisiones.)

Desgraciadamente no tuvo la oportunidad hasta 1942, una compañía con el nombre de ABC Computer, la tenían en el punto de mira, pero aun así lamentablemente nunca llego a funcionar de forma correcta, debido a la falta de apoyo del gobierno Nazi.

Con el tiempo Honrad, fabricó una segunda versión y hasta una tercera, llamándoles Z2 y Z3. Un año más tarde, llegaron los bombardeos sobre la ciudad alemana, finales de julio de 1943 (II Guerra Mundial). Las maquinas fueron destruidas, sin embargo, no se perdió todo, en el Museo Técnico Alemán podemos ver una reconstrucción de lo que viene siendo la computadora Z1.

Y en 1950 se creó la Z4 fue una maquina bastante compleja que la Z1, pero aun así era poco avanzada con el lenguaje de programación.

Los ingenieros de todo el mundo empezaron a investigar las computadoras y el cómo mejorarlas. Unos 10 años después nació el transistor, que se convertiría en parte esencial de la electrónica que compone un ordenador. Por aquellos tiempos existía la ENIAC 1, la cual requería de 20,000 válvulas para poder funcionar y con lo cual, era un aparato gigantesco.

Mucho después de la guerra, intentó ganar dinero con la idea y fundó en Hesse su propia empresa, que en los años 60 fue comprada por Siemens (Los competidores de Estados Unidos). Pero también de Alemania, habían alcanzado ya su mismo nivel técnico e incluso lo habían superado.

Visión personal

En definitiva, Honrad fue un ingeniero, que trabajo hasta el último momento con su máquina y a pesar de los improvistos que tuvo dado a que no fue el momento, perdió gran parte de su trabajo y de su proyecto, pero gracias a este gran inventor, que sirvió de ayuda y experiencia para personas venideras. Hoy en día podemos tener consolas, portátiles, asistentes de GPS del coche, lavadoras etc.